Mange oplever perioder i deres liv, hvor de har svært ved at sige fra eller sætte grænser over for andre, og hvor forestillinger om omgivelsernes oplevelse af én har meget stor betydning. Man føler sig måske mindreværdig i forhold til andre, påtager sig mere – både på det private og arbejdsmæssige plan – end man har lyst og overskud til, lader andre overskride ens grænser, finder sig i for meget og føler ikke, at man kan bidrage i sociale sammenhænge på samme vis som andre.
Meget tid og energi bliver brugt på at overveje og bebrejde sig selv, hvad man har sagt eller gjort – eller måske snarere ikke har fået udtrykt – og samværet med andre bliver ofte præget af stress.